祭祖是人生一樁重要的大事。祭祖是什麼 ？紀念祖先。要怎麼紀念 ？要回憶祖宗在那個時代，他們用的是真實智慧，跟我們所學的菩提心、跟三福完全相應。三福第一句，「孝養父母，奉事師長」。清明祭祖就是孝親具體的表現。（Ancestor Worship）
淨空法師
祭祖到了，祭祖是人生一樁重要的大事。祭祖是什麼 ？紀念祖先。要怎麼紀念 ？要回憶祖宗在那個時代，他們用的是真實智慧，跟我們所學的菩提心、跟三福完全相應。三福第一句，「孝養父母，奉事師長」。清明祭祖就是孝親具體的表現。
所以中國人祭祖先，沒有一家人不祭祖先的，祭祖先就是返本報始，紀念我們最遠最早的祖先，雖然隔了許多代，幾千萬年了，我們也不曉得他面貌是什麼樣子，但是心裡面總是紀念著我們的始祖。
古時候有祠堂，你到祠堂去看看家譜，家譜裡面就有家規、有家訓。這一個家族，從老到小人人都必須遵守的，這祖宗的教誨，不能違背，違背是大不孝。沒有祠堂、沒有家譜，人對家沒有感情，他不愛這個家。如果知道家庭的歷史源遠流長，從幾千年一代一代記錄下來到我自己身，你統統能看到，你對於家就產生愛護的心，倫常道德是從這裡紮根的。所以中國人，一生最大的事情是祭祖，沒有比這個更大，沒有比這個更重要。
中國過去儒家的教學，什麼最重要 ？祭祖先最重要，《禮記》你打開第一篇，五禮第一篇是「吉禮」，吉祥的吉，吉是祭祖。連幾千年的老祖宗我們都不忘記，逢年過節還紀念他，這個心行多麼深厚！老祖宗都不忘，眼前的父母哪有不孝順的道理 ？現在兒女為什麼不孝順父母 ？把祖宗丟掉了。兒女沒有過失，過失在哪裡 ？過失在做父母的人，父母把祖先丟掉了，你想兒女孝順你，沒這個道理。兒女小孩的時候最擅長模仿，他看你不孝父母，他將來，「我就這個態度對你」。少成若天性，習慣成自然，換句話說，你自己要想將來兒女怎樣對你，你應該做出榜樣給他看，你如何對你的父母，你要做給他看，他從小看清楚記在心裡，明白了，他一生都不會忘記。
中國古人講「祭神如神在」，那個神是祖先，不是別的。我們祭祀的時候要祭祀祖先，祭祀祖先是知恩報恩。《論語》上講的，為什麼要祭祖先 ？「慎終追遠，民德歸厚」，讓我們的心養成一個厚道的心，養成一個孝順的心，養成感恩的心。所以它是教育，它不能疏忽，它不是迷信。
中國古禮，規模最大的祭祀是三牲：牛、羊、豬，祭祖先。這是人不知道，這個殺生是為祖先而殺的，罪，殺的人當然有罪，祖先也增長一分罪業，這是不孝。可是這個習俗幾千年傳下來，大家不知道。佛法知道，只有真正學佛的佛弟子他改用素菜來祭祀，不用葷腥，這是對的。
（一）問：每逢年節祭拜祖先，請問是否會有靈魂回來收領這些食物 ？
恩師答：有，也有的沒有。怎麼說有 ？他在鬼道，他就來了；他如果又投生到人道，投生到畜生道、其它道，他就不會來了。這個要知道。人在六道裡頭永遠不斷的在輪回，隨著業力流轉。但是我們每一年祭拜祖先，這是禮節，這是報恩，報本反始（注釋【bào běn fǎn shǐ】報：報答；本：根源；反：回到；始：開始。指受恩思報，不忘所自。出自《禮記·效特牲》：“唯社丘乘粢盛，所以報本反始也）。
教育的意義比鬼神來領食物的意義還重，因為現在人都不孝，我們能這樣做，帶動讓很多人看到，他能孝順父母，他能紀念祖先，這個功德就很大。所以不要重視祖先來不來，要重視我們對社會這分的貢獻。
（二）問：“他們會來家中應供嗎 ？供完祭祀之後，那些食品家中人都可以吃嗎 ？”
恩師答：祭祀是誠則靈，祭神如神在，真誠他就有感應。“不誠無物”，沒有真誠的心他不來。祭祀完了之後，食品家裡人當然可以吃，要生歡喜心與祖先共享。
（三）問：“在家中設祖先牌位 ，設在佛像下，逢清明、七月十五、冬至供食品，念《無量壽 經》、念佛，紀念祖先，回向他們離苦得樂，往生淨土，請問他們能得到真實利益嗎 ？”
恩師答：他們得力多少，視家裡面後人心地有幾分誠敬。印光大師講得很好，一分誠敬他得一分利益，十分誠敬他得十分利益。所以你要問接受祭祀得多少利益，完全在自己的真誠心。
（四）問：“在寺院設超度牌位，祖先也能得利益嗎 ？”
恩師答：同樣道理，看寺院裡面的修行人是不是真修，真正修行他得利益。都在一個 “誠”，誠則靈！
（五）問：“三樓功德堂的祖先牌位，我能夠像供奉及超度父親那樣念佛超媽媽，媽媽可以進去嗎 ？是不是一向超度的先人，不可以中斷，要繼續的超度，不然他們會不饒你 ？”
恩師答：這個不會的。居士林三樓念佛堂供牌位是非常殊勝，這是比其它的道場大家多看看就瞭解。其餘許許多多寺廟道場供祖先牌位，只是在固定時間來上個供，都非常簡單，功德堂裡面每天誦經念佛，很少有的。居士林這個功德堂，每天日夜不間斷的都有人在這個地方誦經念佛。他為超度一個人，大家統統都超度了，所以這個功德是非常非常殊勝。能在此地供牌位很好，很難得。
（六）問：佛弟子在清明節祭祖掃墓時，拜土地爺和孤魂爺時要用什麼禮節 ？要不要下跪 ？
恩師答：佛弟子沒有受過菩薩戒的應當要跪拜，受過菩薩戒的，你就是菩薩，鬼魂見到你他還先拜你，不是你拜他。但是受了菩薩戒要真正當菩薩才行，如果受了菩薩戒，菩薩戒做不到，有名無實，那鬼也瞧不起你，你是假菩薩，不是真菩薩。所以，即使是受了菩薩戒，在現在講，我們客觀的環境來說，還是禮貌多一點比較好。中國諺語常講「禮多人不怪」，何況是對大眾，眾多的眾生，我們禮節愈周到愈好。
（七）問：第二個問題，他說福建閩南風俗，父母過世後子女為父母做功德，有的請道士，有的請法師，不知去世父母能得功德否 ？能得到超度 ？
恩師答：這個問題，無論是佛教、道教或其它宗教，原理只有一個，超度的這個人他要有真正修行功夫。他要沒有功夫，照儀規去做，亡人得利益不多，這是個總的原則。所以你要請法師或者請道士超度，你要細心觀察他有沒有道行，他自己修得怎麼樣，你要注意這一點。他真正有修持，真的就有幫助；他要沒有修持，只是照儀式去做，效果不大。但是一般講，做比不做好就是了。
此外，要特別注意，祭祀祖先，萬萬不可以殺生！你殺生祭祀祖先，不祭祀就不殺生，不但你自己有罪，這是加重祖先的罪業，這叫大不孝！
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祭祖 英文
（Ancestor Worship）
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