真正的功夫不是佛號念多少，不是你每天佛拜多少，不是的，那都是表面形式。真正的功夫是你對這個世間一切法看淡了，沒有留戀，這叫真功夫；而求生淨土見阿彌陀佛，這個意念非常強烈。「修淨業者，不可不知也。」可見得發菩提心是往生非常重要的一個條件。
彌陀要解說：「深信發願，即無上菩提。合此信願，的為淨土指南。由此而執持名號，乃為正行。若信願堅固，臨終十念一念，亦決得生。若無信願，縱將名號持至風吹不入，雨打不濕，如銀牆鐵壁相似，亦無得生之理。修凈業者，不可不知也。」
你有真信、有切願，一心執持名號，那就沒有不往生的，這個人就是決定得生。
佛在《無量壽經》裡面告訴我們，往生西方極樂世界的條件是「發菩提心，一向專念」。什麼叫做菩提心？蕅益大師說：「深信發願，即無上菩提」。「深信」，對西方極樂世界沒有一絲毫懷疑；「發願」，就是我決定要求生淨土，我決定要見阿彌陀佛，這個心就是無上菩提心。
這是過去祖師大德們沒說過的，蕅益大師一語道破，於是我們恍然大悟，悟的什麼？不少鄉下老太婆，字也不認識，經也不會念，就一句阿彌陀佛，人家臨命終時站著往生、坐著往生。你要問她什麼叫菩提心？她不知道，但是她真的往生了。現在念到這一句我們才曉得，原來「深信切願」她有，她菩提心具足，真發了，但是不曉得什麼叫菩提心，她真發了，所以她也真的往生了。這是無上的菩提心，還不是普通的菩提心。
蕅益大師說：「合此信願，的為淨土指南，由此而執持名號，乃為正行。」這段文非常重要，我們能夠依照這段開示去做，求生極樂世界就穩穩當當。
「若信願堅固」，就是你有真信、真願，「臨終十念一念，亦決得生」，這個字用得非常肯定，斬釘截鐵，就是決定得生。所以蕅益大師說，西方淨土能不能得生，決定在「信願之有無」；品位高下，決定在「持名的深淺」。深淺是講的相應，相應就深，不相應就淺，不在乎念的佛號多少，念多少不重要，重要的是相應，所以叫「一念相應一念佛，念念相應念念佛」。相應裡面也有淺深，最淺的是與信願相應，我這一聲佛號裡面有真信切願，這個佛號就相應，你念起來就會感到很有受用。深的相應是與阿彌陀佛願力相應，是與自己真心本性相應，這是更深的。這樣才能夠念到感應道交，感應道交是效果，但是不要去求。求感應，那個求是個妄念，感應是自然的。縱然感應現前，也不必生歡喜心，為什麼？正常的，一定有感應，像我們吃飯，肚子一定會飽，不會說吃了不飽，沒有這個道理。所以這是很正常的現象，我們只把功夫用在「信願持名」上，就對了。
「若無信願」，信力、願力不堅強，一個是對西方極樂世界還有疑情；另外一個，對於這個世界還有留戀，這就是信願不具足。「縱將名號持至風吹不入，雨打不溼，如銀牆鐵壁相似，亦無得生之理。」這就是你佛號念得再多，一天縱然念十萬聲也不能往生，為什麼？信願上出了問題。行的功夫是到家了，看起來是勇猛精進，但是信願上有問題。也許有人問，一個人這樣精進念佛，難道信願還有問題嗎？我告訴大家說，有，不但有，還不少。到底什麼原因？對於這個世間放不下，有一樁事情放不下，就不能去了。
世間人無始劫來的習氣不容易斷，兒女、親人、財富，只要有一個念頭還想著就不能去了。所以佛號念得再多也不行，必須統統放下。放下要在平時，不要想到到我臨終再放下還來得及，經上講了「臨終十念一念」。理論上沒錯，你臨終的時候，那個時候你肯不肯放下？太難了！人愈是到臨終，貪戀的情愈深，不容易斷。平時就看淡，臨終的時候就沒有什麼罣礙，都要在平時下功夫，這叫真正的功夫。
所以，真正的功夫不是佛號念多少，不是你每天佛拜多少，不是的，那都是表面形式。真正的功夫是你對這個世間一切法看淡了，沒有留戀，這叫真功夫；而求生淨土見阿彌陀佛，這個意念非常強烈。「修淨業者，不可不知也。」可見得發菩提心是往生非常重要的一個條件。
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