現在有許多人把吃素稱為吃齋，這是錯誤的；把素菜叫齋菜，這也是錯誤的。在佛門裡面講，「過中不食」叫齋。中是日中，太陽正中，過了正中以後就不能再吃了，這叫持齋，不是吃素。
淨空老法師:
在全世界的佛教，只有中國佛教吃素。中國的素食運動是梁武帝提倡的，這個要知道。
梁武帝讀《楞伽經》，《楞伽經》裡面講“菩薩大慈大悲，不忍食一切眾生肉”，他讀了之後很受感動，從此以後就不再吃眾生肉。梁武帝是我們佛門的大護法，又是帝王之尊，他這一提倡，我們佛門裡頭就響應，素食運動是這麼來的。
現在有許多人把吃素稱為吃齋，這是錯誤的；把素菜叫齋菜，這也是錯誤的。在佛門裡面講，「過中不食」叫齋。中是日中，太陽正中，過了正中以後就不能再吃了，這叫持齋，不是吃素。
李老師一生在台中講經說法四十年，他老人家勸人學佛、不勸人吃素，為什麼？這個世間人貪吃，講求色香味，你勸他吃素，他下次不來了。世味他貪愛，佛的法味，他沒有嚐到，所以不勸他吃素，到什麼時候他嚐到法味，世味他自然會丟掉。有的人他是想學佛，不想吃素，勸他吃三淨肉，不要殺生，這個他可以接受，這是接引眾生的方便。佛給我們制定的吃三淨肉，不見殺、不聞殺、不為我殺，這叫三淨肉，諸位要曉得，這是佛真正慈悲，不得已所開的方便門。
大乘佛法，實在講是讚嘆素食、提倡素食。不是說吃素的就有功德，而是不殺生是功德，吃素是間接的不殺生。我接觸佛法之後，明了素食是衛生、衛性、衛心。吃素食保護自己的慈悲心，保護自己的清淨心，我明白這個道理，我從二十六歲開始學佛就吃長素了。
我自己吃素，也勸人吃素，什麼原因？現在這些豬牛雞鴨都不是正常生長，都是集中被關，都是生下來就坐牢，到最後被判死刑，它心情不好，它的肉裡面就有毒素，人吃了之後會生奇奇怪怪的病。現在肉不能吃，不但說它是終身監禁，精神鬱悶，它有病，現在的飼料都是化學的，都是嚴重的染污。這種生理污染跟環境污染，影響到我們的精神污染、心理污染。所以這個世界上，精神病患一天比一天多！
今天就是連我們吃的植物也是疾病的來源，為什麼？這些植物都用化學人工去培養，再加上農藥。吃素的人已經三餐服毒了，肉食的就更不必說了，所以這個社會上，奇奇怪怪的病是愈來愈多。
飲食是愈簡單愈好，能夠講求衛生、能夠攝取營養，這就夠了。佛告訴我們一切法從心想生，最要緊的是自己的信念，你的心清淨，營養就足夠了。我們素食，身體比什麼人都健康，什麼道理？心清淨。世間人吃補品，愈吃毛病癒多，他不曉得最好的營養品是心地清淨，法喜充滿。
我們學佛人遠離貪嗔癡慢，遠離一切不善，心地清淨，飲食簡單，天天法喜充滿，心情很愉快，這是不老、不病的秘訣。
幾年前我在澳洲，因為是澳洲永久居留，澳洲政府規定一定要檢查身體。檢查的時候，抽血化驗，那個印度老醫生說我的血液是三十歲的人，我的體能頂多是五十歲的人，這就證明素食決定有益於健康！現在連外國人吃素都很多，他不是學佛，他是為了身體健康，減少疾病。素食決定有益於健康，現在很多醫生都知道。
世間人貪圖口福，幾個人肯吃素？他說我們很苦，批評我們素食沒有營養，素食妨礙健康，說我們很可憐！他自以為有智慧，自以為過得很幸福，這個見解完全顛倒了，他造的因不善，哪裡會有好果報？
吃素戒殺是無畏布施，無畏布施得健康長壽的果報。我吃素吃了五十多年了，我今天這個身體可以給大家做證明——素食簡單、有足夠的養分。說素食不健康是錯誤的觀念，這個要知道！
吃素的好處
有些同修吃了許多年的素食，家里人說他身體不好，要他吃肉，著急得不得了，來問我，這樣能不能往生？我說你去查「淨土五經一論」，裡面都沒有說吃肉不能往生。所以，我們也不要堅固執著，看到人家吃肉，就好像犯了大罪一樣，不可以用這種眼光、心態去看人。您可以勸他素食，但要說出一個道理來。素食對於健康真有好處，因為現在的肉食跟從前不一樣。
五十年前吃肉食，我也贊成；今天的肉食，你請我吃，我也不敢吃。為什麼？肉有毒不能吃。台灣同修告訴我，台灣養的豬，六個月就被殺了，而且天天打荷爾蒙，讓牠趕快長胖，非常不正常，所以豬吃的是有毒的東西，肉怎麼會沒有毒？雞就更不能吃了，因為牠六個星期就要被殺了，而且都是養在籠子裡面。我們想一想，如果一個人從出生就關到監牢獄，養胖了再來殺，他是什麼心情？有怨恨，怨恨就是毒。過去家畜都是養在外面，沒有殺牠的時候，自由自在，生活得很快樂。現在坐監牢，每天喂毒藥，那個肉能吃嗎？
現在人吃肉食，得些奇奇怪怪的病，病從哪裡來的？「病從口入」。現在麻煩更大，連蔬菜都有農藥，但畢竟比肉食要好得多，肉食裡有細菌病毒，比素食高很多倍。所以，我們想一想，為了自己身體健康，還是要選擇素食。素食的人很健康，不比天天吃肉食、吃補品的差，甚至於比他們健康。要讓他們知道素食對於健康長壽有真正的利益，用此方式來勸導人素食，就對了。
（節錄自《華嚴經》12-17-0019）
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